1993年，她当上了上海电影制片厂的专业演员，有“上影当家花旦”的美称。1993年参演电影《大辫子的诱惑》，宁静在戏中饰演美丽淳朴的担水女阿玲。1993年导演选中宁静主演《炮打双灯》一片中的女扮男装的大家小姐春枝，此角色使宁静开始引起影坛注目，并因此片荣获西班牙圣赛巴斯蒂安国际电影节最佳女主角奖和当年金鸡奖最佳女主角奖提名 。

　　1996年，宁静在拍摄电影《红河谷》时与美国演员保罗·克塞相恋结婚。MK体育官方网站1998年宁静和保罗生了一个儿子雷纳，过了两年相夫教子的生活，宁静又不甘寂寞起来，。2011年，宁静首度承认因文化差异已与保罗·克塞离婚。